Дон Нельсон набрал 1410 побед за тренерскую карьеру в НБА. Однако его главное наследие — не цифры, а уникальный стиль игры, который отличал его от всех остальных специалистов лиги. История показывает, что были тренеры гораздо более успешные, чем Нельсон. Выше него в исторических табелях о рангах стоят Грегг Попович (1560) и Ленни Уилкинс (1412), которые, помимо количества побед, могут козырнуть и чемпионскими титулами.

История также намекает, что со временем могут быть тренеры и лучше. Рик Карлайл, имеющий чемпионский титул и 1098 побед, уже в этом сезоне заскочит в топ-10 самых побеждающих тренеров в истории. Но вот такого же как Нельсон нет и точно не будет. Потому что в его случае дело не в победах и чемпионских титулах, а в стиле. И это тот случай, когда тренерский почерк и личный стиль неотделимы друг от друга. В этом легко убедиться, если попробовать писать о чем-то одном, без упоминания другого. У меня вот не получилось.

Играя в менеджер или симулятор, люди часто формируют ростер исходя из количества игроков на позицию, их амплуа, тасуют игровое время для каждого из них, корректируют игровые схемы. Наверное, это дает какое-то ощущение сопричастности тренерской работе, но едва ли как-то соотносится с простой радостью игры. Речь все еще о симуляторе, где в случае неудачи всегда и все можно переиграть.

Профессиональным девизом Дона Нельсона на протяжении всей карьеры был такой: я хочу, чтобы все мои лучшие игроки были на площадке. И именно это лежало в основании так называемого «Нелли Болла», а вовсе не бесконечные быстрые отрывы и скоростной темп игры.

«Я всегда хотел тренировать команду, которая бы атаковала за счет быстрых отрывов, развиваемых форвардом. Но больше всего я хотел, чтобы одновременно все мои лучшие игроки были на площадке – вне зависимости от позиции. Вот что для меня имело главный смысл. Я не слишком заботился о позициях. Люди часто задавали мне вопросы, почему я всегда играю маленькими пятерками, а я всегда давал им один и тот же ответ: «Ты делаешь то, что должен, чтобы побеждать. Так что просто выставляй своих лучших игроков»», – признавался Нельсон.

В «Уорриорз» начала 90-х у Нельсона было сразу трое звездных игроков задней линии: Тим Хардуэй, Митч Ричмонд, Крис Маллин. И Нельсон, опираясь на свои предпочтения, выставлял их всех, прекрасно осознавая, что размен по ростовым показателям может стать уязвимым местом команды. Но оборотной стороной тактики стал абсолютно крышесносный темп трио, названного Run-TMC (по аналогии с известной рэп-группой).

«Хотел, чтобы в «Голден Стэйт» мы бежали так же, как в «Бостоне» при Ауэрбахе, когда я был игроком. Хотел, чтобы мы двигали мяч. Каждый раз, когда мы выходили на паркет, нашей целью было набрать, как минимум, 100 очков. Тимми атаковал с Крисом или Митчем на фланге, все трое постоянно менялись позициями, и часто защита просто не выдерживала», – Нельсон о кажущейся простоте «Нелли Болла».

Конечно же, к этому стилю игры вскоре приспособились, но это не заставило Нельсона отказаться от него. Наоборот, обнажило другую его сущность. Ведь под «всеми лучшими на площадке» он подразумевал не только игроков, которые ездили на Матч... «У этого парня выдающийся баскетбольный интеллект. Помяните мое слово, однажды он будет тренером. И не просто тренером, а выдающимся, блистательным» «Уважаемый мистер Нельсон. В 1968 году в Вашингтоне вы познакомились с девушкой по имени Дебби Дайал. Девять месяцев спустя родилась я» «Я знала, что все это время жила в приемной семье. У нас были хорошие отношения, но мне всегда хотелось знать – кто мой отец. Просто каждый раз я испытывала страх перед тем, как сделать этот первый шаг. Я боялась того, как могут быть истолкованы мои слова, какой может быть его реакция. И, честно говоря, я была шокирована, когда в ответ на мое приглашение пришло письмо, в котором не было ничего кроме билета на самолет» «Когда я увидел ее в аэропорту, меня захлестнула такая волна эмоций. Мне не нужен был никакой тест на отцовство, я сразу увидел, что мы с ней – одно лицо. Я увидел ее, вспомнил ее мать, и просто разрыдался прямо там – в аэропорту. Даже сейчас, когда я говорю об этом, у меня текут слезы» «Это все его заслуги. Это он колесил по миру и сказал мне обратить на него внимание. Я увидел парня, только когда он приехал в составе сборной самых талантливых школьников Европы, чтобы сыграть с такой же американской командой. А там уже не нужно было быть семи пядей во лбу. Парень очень талантлив» «Не надо. Ты задал мне вопрос, я скажу тебе правду. Не надо» «Хм, как я могу сделать эту команду лучше? Ага, я буду использовать ваши навыки, то, что у вас есть, выкручивать на максимум и делать так, чтобы вы чувствовали себя комфортно» «О, это моя система» «есть поражения, заставляющие восторгаться больше иных побед» «We Believe Team» «И после баскетбола есть жизнь»