Рё Хиракава собирался на обычную утреннюю пробежку в субботу в Мексике, когда ему позвонили и сказали, что он будет квалифицироваться на свой дебют в Формуле 1. «Я всегда был готов к этому»
Времени на подготовку почти не было. Японец провёл третью тренировку очень плотно: сделал мини-длинный стинт, стартовые упражнения и квалификационные симуляции. Инженер Лаура Мюллер помогала ему настраиваться по радио. Хиракава признал, что перед квалификацией чувствовал себя достаточно уверенно, хотя многое ещё нужно было доработать.
В первом сегменте квалификации Хиракава уступал партнёру по команде ОллИ Берману 0,330 секунды на первом круге и 0,304 секунды на втором. Главные потери пришлись на последний сектор. По словам самого гонщика, «как только ты начинаешь скользить, приходится платить цену»
В последней попытке Хиракава не смог улучшить результат и остался с отставанием 0,875 секунды. Партнёр вышел в Q2. По словам Хиракавы, причина была не в технике. Он показал лучший личный результат в первом и третьем секторах, но во втором ему мешал Алекс Албон. Албон не блокировал его напрямую, но создавал турбулентный поток, из-за которого Хиракава терял время на поворотах. «У меня был трафик на шестом повороте, а также в скоростных секциях, поэтому я потерял много прижимной силы» сказал Хиракава. «Я бы сказал, что выйти в Q2 было несложно, что жаль для меня, но всё равно приятно быть здесь, так что особо жаловаться не могу»
По данным хронометража, основные потери действительно пришлись на средний сектор. Хиракава проиграл Албону около 4,5 секунды уже на входе во второй сектор, а дальше потери только выросли на участке шикан.
