Малайзийский гран-при стал неожиданностью для главных претендентов на чемпионат. Шероховатая поверхность трассы Сепанг, которая считается одной из самых разбитых в календаре, вместе с экстремальной жарой кардинально изменила расклад сил. Мерседес установил амбициозный апгрейд, но вместо прибавки в три десятых машина потеряла полсекунды. Главный инженер команды Тото Вольфф назвал это самым болезненным результатом апгрейда. Макларен, который рассчитывал продолжить прогресс, также неожиданно отступил назад.
Главная проблема заключалась в том, как экстремальные условия трассы влияли на аэродинамику болидов. Мерседес заметил, что основные потери происходили на участках с самым разбитым асфальтом, особенно в медленных поворотах. Макларен руководитель Андреа Стелла остался озадачен тем, что преимущество команды в скоростных поворотах, продемонстрированное в Мадриде и Заандворте, в Малайзии исчезло. Речь идет о том, что рыхлые камни на шероховатой поверхности создают нарушенный воздушный поток, который не распределяется гладко по аэродинамическим элементам машины "Думаю, ваше замечание не неточно.".
Такой эффект был хорошо известен из эпохи ground-effect 2022–2025 годов. Тогда болиды генерировали огромное количество прижимной силы из подфюзеляжа, но одновременно были крайне чувствительны к любым нарушениям в потоке воздуха. Возможно, в Малайзии некоторые машины оказались более восприимчивы к турбулентности и не смогли реализовать реальную производительность, которую показывала телеметрия. Это объясняет неудачу даже опытных команд, рассчитывавших на совсем другой результат от своих разработок.
